Introduction
Une des histoires les plus racontées est l’histoire du héros. Généralement, le récit héroïque prend la forme suivante : le héros vit paisiblement puis est appelé à partir à l’aventure. Lors de cette aventure, il doit faire face à des épreuves difficiles et vaincre. Après cela il récolte les fruits de ses actes, et rentre chez lui changé.
Frodon, dans le Seigneur des Anneaux par exemple, mène une vie tranquille dans La Comté, mais est appelé à l’aventure pour détruire l’Anneau. Les détails, personnages et lieux de cette histoire changent d’itération en itération, mais le schéma est toujours le même.
Si nous répétons cette histoire depuis au moins l’invention de l’écriture c’est qu’elle doit certainement accomplir une fonction. Cette fonction est en partie psychologique car il est possible de tirer des leçons de vie réelles à partir d’histoires fictives. On pourrait dire que ces histoires marient la « forme » de notre psychologie, comme un gant marie la forme de la main.
L’héroïsme comme source de sens
L’héroïsme est important, mais qu’avons-nous besoin de faire pour faire preuve d’héroïsme ? Le courage est une des caractéristiques centrales. Cependant, il va contre notre instinct de survie : pourquoi prendre un risque qui n’est pas absolument nécessaire ?
Nous allons voir que l’héroïsme est une source de sens : triompher face à l’adversité est une manière de créer un ilot de sens, face à l’océan inintelligible de l’existence. L’homme a une nature duale : nous sommes nature et culture, à la fois animal et être symbolique.
La conscience de la mortalité
Nous sommes également conscients de notre mortalité. Enfin, le sommes-nous ? Vivons-nous comme si nous savions, instant après instant, la finitude de notre existence ? Le poids de cette réalité est écrasant. Néanmoins, cette réalité est enfouie profondément dans notre inconscient.
Ainsi nos créations, qui sont la résultante de nos actes héroïques quotidiens, jouent un rôle particulier. Les projets que nous entreprenons, les familles que nous fondons, les idées que nous défendons sont une manière inconsciente de protester. Ce sont notre manière de dire : je ne suis pas qu’un animal, je suis ici pour une raison, mon existence a un sens !
Cette envie de sentir que notre existence apporte une plus-value à l’univers, d’avoir un impact, est une des sources d’énergie qui nous anime.